Lesetipp: „I Belong Here“ von Anita Sethi

Wie kann ein Buch, das für den namhaften Wainwright Prize for UK Nature Writing nominiert war und die Wanderung auf dem sehr anspruchsvollen Fernwanderweg Pennine Way im Norden Englands beschreibt, gleichzeitig eine Geschichtsstunde zur Einwanderung ins und zur Kolonialisierung durch das Vereinigte Königreich sein?

Als die britische Autorin Anita Sethi, die sich selbst als „woman of colour“ und „brown-skinned Brit“ bezeichnet, im Zug verbal rassistisch angegriffen wird, beschließt sie zwei Dinge: erstens, solche Angriffe nicht mehr hinzunehmen, sondern sich zu wehren und den Täter oder die Täterin anzuzeigen, und zweites das zu tun, wozu der Angreifer sie auffordert, nämlich dorthin zurückzugehen, woher sie kommt – das ist der Norden Englands.

Während Anita Sethi auf dem ältesten Wanderweg Großbritanniens unterwegs ist, beschreibt sie nicht nur die Schönheit der Natur (und die Strapazen, die sie als unerfahrene Wanderin auf dem anspruchsvollen Weg erleidet), sondern sie reflektiert auch über ihre Zugehörigkeit zu diesem Land und dieser Landschaft, die auch Backbone of England genannt wird. Sie stellt sich Fragen wie: Woher kommst du? Oder: Wo gehörst du hin? Durch die sehr persönliche und ergreifende Beantwortung dieser Fragen erfahren wir viel über die Geschichte der Einwanderung nach Großbritannien, dem Umgang mit Eingewanderten und der Rolle von Sprache in diesem Kontext.

Dieses Buch ist optimistisch; es ermutigt, Sprache zu nutzen, um uns gegenseitig zu unterstützen; es zeigt, wie wir reagieren können und sollen, wenn jemand rassistisch beleidigt wird und nicht zuletzt ist es auch ein Buch über die heilende Kraft der Natur, denn die Wanderung stärkt Anita Sethis Durchhaltevermögen und ihr Selbstbewusstsein.

Mir hat dieses Buch nicht nur tiefergreifende Einblicke in die britische Gesellschaft und deren Umgang mit Eingewanderten ermöglicht, sondern durch die äußerst persönliche Darstellung der Geschehnisse, deren Einordnung in die Geschichte und die Beschreibung der beeindruckenden Landschaft der Mitte Großbritanniens durch die Autorin hat es mich sehr berührt.

Die in Manchester geborene preisgekrönte Autorin und Journalistin vermischt in I Belong Here zwei Genres, nämlich nature writing und memoir. Das Buch ist derzeit nur auf Englisch erhältlich.

Demnächst findet ihr hier im Blog einen Artikel, wie ihr dieses Buch im Englischunterricht der gymnasialen Oberstufe zu den Themen „We & the Natural Environment“, „Overcoming Prejudice“, „Immigration to the UK“ sowie „Identity & Belonging“ verwenden könnt.